하지만 만약 모든 사람이 독실한 채식주의자가 된다면, 수백만, 아니 수십억 명의 사람들에게 심각한 결과가 초래될 것입니다.
앤드류 자르위스에 따르면, 그는 “선진국에서 채식주의는 온갖 환경적, 건강적 이점을 가져다 줄 것입니다. 하지만 개발도상국에서는 빈곤 측면에서 부정적인 영향이 있을 것입니다.”라는 두 가지 이야기라고 말합니다.
자비스와 센터의 다른 연구자들은 지구의 식단에서 갑자기 고기가 없어진다면 무슨 일이 일어날지 추측했습니다.
그들은 기후 변화를 살펴보는 것으로 시작했습니다. 식량 생산은 전 세계적으로 인위적인 온실 가스 배출량의 1/4에서 1/3을 차지하며, 가축 산업이 가장 큰 비난을 받고 있습니다. 그럼에도 불구하고 기후 변화에 대한 우리의 음식 선택의 영향은 종종 간과됩니다. 예를 들어 미국에서는 일반적인 4인 가족이 고기를 먹는 데서 두 대의 차를 운전하는 것보다 더 많은 온실 가스를 배출하지만, 지구 온난화에 대한 토론에서 스테이크가 아닌 자동차가 자주 언급됩니다.
리즈 대학의 식량 안보 전문가인 팀 벤튼은 “대부분 사람들은 기후 변화에 대한 식량의 영향에 대해 생각하지 않는다”고 말한다. “하지만 지금 당장 고기를 조금 덜 먹는 것만으로도 우리 자녀와 손자들에게 큰 변화를 가져올 수 있다.”
우리 모두가 채식주의자가 된다면, 그 목초지의 최소 80%는 초원과 산림의 복원에 사용될 것이고, 이는 탄소를 가두고 기후 변화를 완화하는 데 도움이 될 것입니다. 오래된 목초지를 토착 서식지로 전환하면 생물다양성에 확실히 도움이 될 것입니다. 특히 소를 위해 밀려난 버팔로와 같은 대형 초식동물과 가축을 공격한 것에 대한 보복으로 죽임을 당하는 늑대와 같은 포식자에게 도움이 될 것입니다.
이전 목초지의 나머지 10~20%는 작물 생산을 늘리고 식량 공급 부족을 해결하는 데 활용될 수 있습니다. 현재 작물에 활용되는 면적의 3분의 1은 사람이 아닌 동물의 식량을 제공하는 데 사용되기 때문에 농경 면적을 약간만 늘려도 고기 손실을 충분히 메울 수 있습니다.
목초지가 얼마나 황폐화되었는지를 감안할 때, 환경 복원과 식물 기반 농업으로의 전환은 모두 계획과 투자가 필요합니다. “소를 없애고 그 지역이 저절로 일차림으로 돌아갈 것이라고 기대할 수는 없습니다.” Jarvis가 덧붙입니다.
전직 축산 분야 종사자들도 농업, 임업 또는 현재 가축 사료로 사용되는 작물 폐기물에서 바이오에너지를 생산하는 분야로의 새로운 직업으로 전직할 때 지원이 필요합니다.
일부 농부는 환경적 이유로 동물을 키우는 것에 대해 보상을 받을 수도 있습니다. “저는 스코틀랜드에 앉아 있습니다. 하일랜드 환경은 극도로 인공적이고 주로 양 방목에 의존합니다.” 에든버러 대학교 사회 생태 시스템 모델링 연구원인 피터 알렉산더가 말했습니다. “양을 모두 없애면 생태계가 달라 보일 것이고 생물 다양성이 감소할 위험이 있습니다.”